Elevene dropper ut for å jobbe: – Overlevelse og mat er prioriteringen

Det er et press på å få ungdommen til å fullføre, forteller rektoren. Samtidig frykter han at offentlige skoler vil få enda mindre penger å rutte med.
RICHMOND SENIOR HIGH SCHOOL, NORD-CAROLINA (Nettavisen): – Mange tror det skjer som følge av tenåringsgraviditet, disiplin eller problemer hjemme. Men hovedårsaken er personlig økonomi, sier Jim Butler til Nettavisen.
Han er rektor ved Richmond Senior High School, en stilling han har hatt i flere år. Hvert år står han overfor samme utfordring:
Hvordan skal vi få 16-åringene til å velge utdanning over arbeid?
– Vårt store frafall skjer når de fyller 16 år. De finner ut at de kan jobbe. Når du har regninger som skal betales, er det viktigere enn skole. Overlevelse og mat på bordet er prioriteringen, selv om utdanning i lengden kan forbedre den situasjonen, sier Butler.
Men ungdommene velger strømregninger, bensin og mat.
– Å være sikker på at strømmen forblir på, er viktigere i øyeblikket enn lesing, skriving og matte.
– Høy dropout-rate
Statistikk fra North Carolina School Report Cards viser at det kun er 79,6 prosent av elevene som startet det fireårige skoleløpet på Richmond Senior High School som fullførte i 2022-2023. I hele delstaten er fullføringsraten på 86,5 prosent for 2023. I Norge har andelen som fullfører videregående økt med 9 prosentpoeng de siste ti årene til 81 prosent, ifølge regjeringen.
– I avgangsklassene de siste syv årene har det variert fra 14 prosent til 20 prosent, sier Butler.
Elevene på Richmond Senior High School hopper også av etter de har skaffet seg en deltidsjobb, og ser at de kan jobbe og tjene mer penger når de ikke må møte opp på skolen fra klokken 08.00 til 15.30 hver ukedag.
– Vi vil ikke bare dele ut vitnemål
Tallene skaper hodebry for Butler. Han har et ønske om at 90 prosent – men helst 100 prosent – fullfører videregående utdanning. Samtidig blir også skolen målt på hvor mange som fullfører.
– Det er et press på å få ungdommer til å fullføre løpet, men vi vil ikke bare dele ut vitnemål. Da betyr de ingenting.
– Beklageligvis, er det noen ganger situasjonen er ute av vår kontroll, legger Butler til.
Ett av problemene i Richmond County er finansiering. På skolen tilbyr de fag som lærer ungdommene om business, elektronikk, sveising og tømmerverk. Målet er å gi en smakebit på andre yrkesveier enn høyere utdanning i akademiske fag.
– Men vi har ikke alltid penger til å tilby de ekstra fagene, sier Butler.
Skolen finansieres delvis med lokale midler og eiendomsskatt. I et område som Richmond, der eiendomsverdiene er lavere enn i rikere strøk, får de mindre å rutte med.
– Vi har et kurs om droneteknologi nå. Vi har hatt en elev som har hatt internship i aeronautikk. Men de mulighetene kommer kanskje oftere for et fylke som har mer penger.
Store forskjeller blant fylkene
Det er 100 fylker i Nord-Carolina. En studie fra Public School Forum of North Carolina viser at skattbar eiendomsformue per elev i topp 10-fylkene var 2,4 millioner amerikanske dollar i snitt 2020-2021. For de ti fylkene på bunnen, var skattbar eiendomsformue på 495.000 amerikanske dollar i snitt per elev.
– De kan ha en lavere skatterate, men høyere eiendomsverdi, og dra inn mer penger, sier Butler.
Studien rangerer Richmond på 86. plass av de 100 fylkene i delstaten. Skattbar eiendomsformue i fylket var 625.000 amerikanske dollar.
Forskjellene i rikdom påvirker fylkenes mulighet til å gi skolene ressursene de trenger, mener interesseorganisasjonen.
Ulikhetene vises også i hvor mye hvert fylke bruker på utdanning. Mens topp ti-fylkene bruker 4100 amerikanske dollar per elev av lokale midler til offentlige skoler, bruker de 10 fylkene på bunnen kun 986 dollar per elev i snitt.
– Dytt mot å ta penger fra offentlige skoler
Samtidig som rektoren peker på forskjeller, mener han at det er et dytt fra republikanerne mot å ta penger fra offentlige skoler og bruke det på privatskoler.
– Det er farlig, sier Butler.
I 2023 ble en ny lov vedtatt som lar en hvilken som helst familie, uavhengig av inntekt, få økonomisk støtte for at barna kan gå på privatskole.
Offentlige skoler kan få mindre å rutte med som følge. En analyse fra Office of State Budget and Management viser at offentlige skoler kan miste 200 millioner i statlig støtte som følge av at de har færre studenter, skriver lokalavisen The News & Observer.
– Å ta penger fra offentlige skoler, for å gi unger muligheten til å gå på privatskole, er ikke den beste måten å bruke pengene våre på, mener Butler.
Delstaten vil også måtte øke budsjettposten med flere titalls millioner dollar de neste årene for å kunne subsidiere økt etterspørsel etter økonomisk støtte for å sende unger til privatskolene. USA Nord-Carolina Nettavisen i USA Det amerikanske valget 2024

Kategorier: Forretning